缺铁意味着什么？当吸收的铁低于消耗的铁或铁的摄入量过少，人体内的铁就有可能会耗尽，引起铁缺乏症。缺铁和缺铁性贫血虽然常常同时表现出来，但不是一回事。
铁缺乏的发展有阶段性，缺铁和缺铁性贫血的区别在于程度的不同。人缺铁，仅意味着体内的铁含量低，用尽了铁储备，但不一定就是贫血，当然随着铁缺乏严重，他们就可能变成贫血了。据流行病学数据显示：铁缺乏症是最常见的营养素缺乏症，是全球性健康问题，据估计世界1/3人口缺铁。
由于健康教育和广泛采用铁强化食品等措施，目前欧美发达国家儿童缺铁性贫血患病率已显著降低。
据美国1999~2000年全国流行病学调查，1~2岁儿童铁缺乏症和贫血患病率分别为7%和2%，其中西班牙裔儿童铁缺乏患病率仍高达17%。发展中国家儿童铁缺乏症的情况更为严峻。WHO报道，发展中国家5岁以下和5~14岁儿童贫血患病率分别为39%和48%，其中半数以上为缺铁性贫血，而铁缺乏症患病率至少为缺铁性贫血患病率的2倍。我国儿童铁缺乏患病率显著高于发达国家。
20世纪80年代初，我国16个省（市）流行病学调查表明，6月龄~7岁儿童营养性贫血总患病率高达43%，其中多数为缺铁性贫血。2000~2001年“中国儿童铁缺乏症流行病学调查”发现，我国7月龄~7岁儿童铁缺乏症总患病率40.3%，缺铁性贫血患病率7.8%。尽管缺铁性贫血患病率已显著降低，但缺铁（不伴贫血的铁缺乏症）仍很严重，其中婴儿铁缺乏为65.2%、缺铁性贫血患病率为20.5%；幼儿铁缺乏达43.7%、缺铁性贫血患病率为7.8%。青春期儿童生长发育快，对铁的需求量大。因此，
我国儿童铁缺乏症的高危人群主要是6~24月龄的婴幼儿和青春期儿童。易缺铁的人群：
婴幼儿、儿童、青少年、青春期、成年女性、孕期、哺乳期妇女、运动员、老年人、肥胖者。
（图片来源：www.pexels.com）缺铁的临床表现：
消化系统症状：
食欲减退，少数儿童可出现异食癖，如有呕吐、腹泻等症状；可出现口腔炎、舌炎，严重者可发生萎缩性胃炎或吸收不良综合征。
神经系统症状：
研究已证明婴儿期铁缺乏对认知功能和行为发育有较长期的、不可逆的损害，可持续至儿童期，且铁剂治疗亦不能完全恢复损害的认知行为，可出现认知、行为方面异常，包括注意力不集中、记忆力减退、认知功能障碍。
免疫系统：
机体持续缺铁可使机体内的免疫功能下降，儿童感染疾病机会增加，死亡率增加。 其他：
缺铁性贫血期可出现皮肤黏膜苍白。乏力疲劳，不爱运动。小婴儿贫血可出现髓外造血，肝、脾、淋巴结可轻度肿大。严重贫血可心率增快、心脏扩大甚至心力衰竭。缺铁时肠道有毒重金属吸收增加，如铅、镉等。 常见缺铁的因素：
1. 先天储铁不足。2. 铁摄入量不足。3. 肠道铁吸收障碍。4. 生长发育旺盛，铁的需求量增加。5. 铁丢失较多，如慢性胃肠道疾病、月经过多、肺结核等、6. 喂养不当。不同年龄段需要的补铁量：
中国居民膳食铁参考摄入量（mg/d）
如何补充？常见的补铁途径：1.食物补充；2. 药物补充
1.食物补充
影响肠道对食物中铁的吸收率主要有两个方面的因素：
膳食中铁的性质和受同时进食的其他食物的影响。食物中的铁根据性质可分两
类，
血红素铁（主要存在于动物性食物中）和非血红素铁（主要在植物性食物中，大多为铁盐）。
血红素铁主要来自肉、鱼等，含血红蛋白和肌红蛋白，吸收率（23%左右）和利用率较高，且很少受肠道内生化环境影响；而非血红素铁主要存在于大米、小麦、玉米、花生的糠皮及植物木质素中，铁吸收率低（2%~20%），且受到进食的其他食物成分的影响，如茶碱、咖啡、钙、磷、植酸、鞣酸和植物纤维等在肠腔中都可与铁形成不溶性铁盐，从而抑制铁的吸收，受同时进食的其他食物的影响：
维生素c在这里就会发挥至关重要的作用，可与铁形成可溶的螯合物、果酸、氨基酸、半胱氨酸等也可促进其吸收。有研究表明：当铁与维生素C重量比达1：5或1：10时，铁吸收率提高3~6倍。无机锌与无机铁之间有较强的竞争性，彼此相互有干扰吸收作用。在均衡膳食的人群中，膳食里的铁仅有10%~15%被吸收，但是铁的供应量减少或者对铁的需求量增加（如怀孕期间），吸收率能增加好几倍。当饮食中的铁丰富时，铁的吸收就会下降。在膳食中摄取铁，身体能够根据对铁的需求和饮食中的铁自动调节。2. 药物补充
缺铁或者缺铁性贫血，除了膳食可以补充，还可以选择药物，
如：富马酸亚铁、硫酸亚铁、葡萄糖酸亚铁、琥珀酸亚铁等等，这些都是补铁的药物，需要在医生的指导下使用。口服铁剂药物时避免食用咖啡、茶等食物影响铁的吸收。以下为常见食物的含铁量：
常见食物中铁的含量a[mg/（100g可食部）]
a. 杨月欣等，2009
在生命的任何周期里都要注意铁的摄入，铁就是身体的黄金屋，一定要重视！重视！重视！重要的事说三遍。参考文献：
1. 中国营养学会，中国居民膳食营养素参考摄入量2013版，北京科学出版社。2. 中国营养学会营养与保健食品分会，营养素与疾病改善，北京大学医学出版社3．全国卫生专业技术资格考试用书编写专家委员会，中国营养学，北京，人民卫生出版社，20194. （美）弗朗西斯.显凯维奇.赛泽（美）埃莉诺.诺斯.惠特尼 营养学---概念与争论 清华大学出版社 北京2013